要回答这个问题似乎太容易，比如，现在重新举办一次“72小时网络生存”大赛，估计人人都可以拿大奖。9年前，在一个完全封闭、只能以互联网作为唯一与外部沟通渠道的环境中生活72小时，这对12位参赛者来说绝对是一项艰难的挑战。现在，“网络生存”实在是让人感觉不到障碍，用一句话来描述的话，那就是：“现实生活中没有的，网上都有；网上有的，现实生活中却可能没有。”看新闻已经是最基本的功能，看电影、看照片，买东西，玩游戏，甚至还能“虚拟结婚”——据说还流行了一阵子一夫多妻制。

        没有带宽的革命，这一切不可想象。10年前的互联网不仅是“遥远而未知”，而且更是“无用和奢侈”。在那时，上网“冲浪”的人们不仅要支付高昂的网费，更无法忍受奇慢无比的网速和匮乏的网络资源。出现“网络生存障碍”的原因，是因为在90年代连电话普及率还是按“每幢楼平均”而不是“每人平均”来计算的情况下，信息流基本上和资金与物流没有任何关系。

        但带宽改变的不仅限于互联网。光纤通信的传输速率每6个月就可以翻一番，比摩尔定律还快得多。国际出口带宽已经从每秒20M提至每秒40000M。这种高达2000倍的扩张速度跑赢了互联网上所有变量的变化，在让人们生活交往从此变得更方便的时候，更改变了经济运行中最基础的一些要素。

        10年来，带宽像初生的宇宙一样，呈现出直线式的不可逆转的爆炸。随之而来的，即是边界的倒塌。美国哈佛商学院教授迈克尔·波特在1990年出版的《国家竞争优势》中认为，由于地理的限制，知识的传播和扩散更容易在特定区域内传播，专业性技能也更容易形成，因而提高了产业集群内企业的竞争力。而这一优势开始被削减，罪魁就是互联网的带宽革命──在没有地理优势的情况下，财富依然可以有效集中，知识和专业技能也可以扩散到产业集群的边界之外。这样变化发生得是如此突然，以至于太多看似牢不可破的“边界”都开始成片倒塌。互联网公司和电信运营商开始争夺带宽，曾经依赖于电信运营商的互联网公司反过来开始大举入侵。有了充足的带宽，人们开始习惯于在不同地理区域通过网络来分工和协作，软件服务也越来越多地通过网络，而不是套装光盘来实现。