软件外包产业经历了20年左右的历史，今天已经发展、延伸为一个全新的，以网络、通信和计算机技术为基础的，服务外包产业。网络和通信技术的日趋完善，为这一产业实现全球离岸作业提供了基础。所以最近大家都在讲：“继制造业实现全球转移之后，基于IT的服务业，正在以空前的速度实现跨国界转移，也就是我们圈里人说的，基于IT的离岸服务外包。”所以“软件外包”将被“服务外包”覆盖，成为服务外包的一部分。

自己进入这一行业，多少有点误打误撞的味道。1988年我与IBM建立其在中国第一家IBM-PC制造工厂。当时由于需要大量进口零部件，而我们还不具备整机出口的能力，进口零部件所需的外汇就出现了问题。当时国家要求企业进口所需外汇和出口收入外汇，要达到平衡。不得已，只好去和IBM 讨论解决方案，我们的方法，就是为IBM 做软件加工出口业务平衡外汇，也就是今天说的“软件外包”。

由软件外包走向服务外包，才刚刚几个年头，作业实质发生了巨大的变化，这一产业方兴未艾，今后走向何方谁也无法预测。我不敢断言这一产业今后的发展，但在制造业中工作了25个年头的自己，总觉得服务业与制造业的发展之间，可能会有相似的途径。我们的制造业起源于为海外厂商作零部件代工，在很长一段时间内，被称为来料加工、三来一补。随后进入整件的委托加工生产，在以后是整机装配和OEM 制造。今天的联想电脑和方正电脑，以前也是由做IBM-PC 代理商出身，靠代理和加工积累资金和技术，去年联想购买了IBM-PC 事业部。

软件外包是否也会再走制造业的道路？这一行业的领先者印度的服务产业，已经比我们向前多走了几步。他们向上延伸由数据录入、基本测试向开发、设计、用户解决方案以至于咨询业发展，开始与一线服务企业的代表IBM、HP正面竞争。横向上他们正在推动发达国家办公室白领职位工作向印度转移。呼叫中心、财务管理、人力资源管理、以及许多非核心的业务流程作业在快速的离岸到印度执行作业。全球一体化进程正在被人们进一步深刻的理解。相信这一产业会像制造业一样，异军突起不可限量。